Ashton Kutcher từ chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Tổ chức Chống Lạm dụng Tình dục Trẻ em

Ashton Kutcher đã từ chức chủ tịch hội đồng quản trị của Thorn, tổ chức chống lạm dụng tình dục trẻ em mà anh đồng sáng lập vào năm 2009 với người vợ khi đó Demi Moore. Vợ anh, Mila Kunis, người từng là thành viên quan sát viên của ban giám đốc tổ chức, cũng rời khỏi vị trí này. Động thái này diễn ra sau làn sóng phẫn nộ về thư ủng hộ Danny Masterson của họ, người vừa bị kết án hiếp dâm hai phụ nữ.

“Nạn nhân của lạm dụng tình dục vốn bị im lặng trong lịch sử và bức thư tuyên bố nhân vật mà tôi đệ trình lên là một ví dụ đau lòng nữa về việc nghi ngờ các nạn nhân dám chia sẻ những trải nghiệm của họ”, Kutcher viết trong bức thư gửi ban giám đốc Thorn ngày 14/9, được TIME độc quyền công bố.

“Sau khi tôi và vợ dành vài ngày lắng nghe, suy ngẫm cá nhân, học hỏi và trao đổi với các nạn nhân và nhân viên cũng như lãnh đạo tại Thorn, tôi đã quyết định điều đúng đắn cần làm là từ chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị, có hiệu lực ngay lập tức”, Kutcher viết. “Tôi không thể để sai lầm của mình phân tâm khỏi những nỗ lực và trẻ em chúng tôi phục vụ.”

Nam diễn viên cũng xin lỗi các nạn nhân bị tấn công tình dục và những người ủng hộ khác vì đã làm họ thất vọng. “Nhiệm vụ luôn phải là ưu tiên hàng đầu và tôi muốn gửi lời xin lỗi chân thành tới tất cả nạn nhân bị bạo lực tình dục và mọi người ở Thorn mà tôi đã làm tổn thương bởi hành động của mình”, anh viết cho ban giám đốc. “Và với cộng đồng ủng hộ rộng lớn hơn, tôi thực sự xin lỗi. Tôi vẫn tự hào về những gì chúng tôi đạt được trong thập kỷ qua và sẽ tiếp tục ủng hộ công việc của Thorn. Cảm ơn vì sự ủng hộ và cống hiến không mệt mỏi của các bạn cho mục tiêu này.”

Kutcher, Kunis và một số cựu đồng nghiệp khác trong That ’70s Show và The Ranch nằm trong số những người nổi tiếng viết thư ủng hộ Masterson trong giai đoạn xét xử của phiên tòa. Tháng 5, Masterson bị kết án hai tội hiếp dâm bằng vũ lực do hai vụ tấn công riêng biệt đối với hai phụ nữ vào năm 2001 và 2003. Trong bức thư, Kutcher ca ngợi bạn diễn kiêm bạn thân của mình là “một con người vô cùng chân thành và có chủ ý”, người đã giúp anh tránh xa ma túy và “luôn đối xử với mọi người một cách đứng đắn, bình đẳng và rộng lượng”. Những bức thư dường như không có tác dụng gì nhiều; Masterson bị kết án 30 năm tù cho đến chung thân.

Sau khi các bức thư được công bố, Kutcher, Kunis và những người ủng hộ khác đã phải đối mặt với phản ứng dữ dội ngay lập tức, nhưng sự chỉ trích đặc biệt nhằm vào Kutcher, một phần bởi vì hoạt động ủng hộ của anh đối với nạn nhân buôn bán trẻ em vì mục đích tình dục. Năm 2017, nam diễn viên đã làm chứng trước Ủy ban Đối ngoại Thượng viện về những hành vi lạm dụng trẻ em trực tuyến khủng khiếp mà anh đã chứng kiến khi làm việc tại Thorn, một tổ chức sử dụng công nghệ để chống lại sự khai thác tình dục trẻ em, cũng như về nhu cầu chú ý nhiều hơn đến vấn đề này.

Và vào năm 2022, anh đã gây quỹ hơn 1 triệu đô la cho tổ chức bằng cách chạy marathon Thành phố New York. Khi đó, anh nói mình được thúc đẩy bởi một nạn nhân cụ thể: “Tôi đặt đứa trẻ đó ở phía bên kia đích”, anh nói với People. “Tôi biết cô ấy đang ở đâu đó và tôi muốn cô ấy biết rằng có ai đó đang đến cứu cô ấy.”

Kutcher, người trong bức thư ủng hộ Masterson gọi mình là “một diễn viên, nhà đầu tư, nhà hoạt động từ thiện và quan trọng nhất là một người cha”, và Kunis đã đăng một video trên mạng xã hội trong đó họ cố gắng giải thích rằng họ ủng hộ một người bạn và không có ý xem thường hoặc làm tổn thương lại các nạn nhân bị hiếp dâm, nhưng nỗ lực xin lỗi của họ — “chúng tôi xin lỗi nếu điều đó xảy ra” — chỉ khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Theo nhà báo Yashar Ali, một trong những nạn nhân đã nhắn tin cho anh phản ứng như sau: “Video này vô cùng xúc phạm và làm tổn thương tôi. Hy vọng của tôi là họ học được trách nhiệm căn bản và tầm quan trọng của việc tự giáo dục bản thân để biết khi nào cần kiềm chế đặc quyền của mình — đặc biệt là Ashton, người tuyên bố làm việc với các nạn nhân tội phạm tình dục. Còn về Mila, tôi chỉ nghĩ đến ‘Thời đại của phụ nữ’.”

Bây giờ đến lượt Kutcher nhận được những lời ủng hộ. “Ashton thành lập Thorn hơn một thập kỷ trước với một mục tiêu duy nhất: bảo vệ trẻ em khỏi bị lạm dụng tình dục và cho chúng tuổi thơ xứng đáng”, luật sư Suzanne Bell, cũng là thành viên ban giám đốc tại Thorn, nói. “Sự cống hiến và cam kết không lay chuyển của anh ấy đối với Thorn trong suốt hành trình đã giúp tổ chức trở thành nhà lãnh đạo trong hệ sinh thái an toàn cho trẻ em.”

Những con số chính xác về số lượng trẻ em bị ép buộc tham gia các hành vi tình dục rất khó thu thập, nhưng theo Tổ chức Lao động Quốc tế, năm 2021 có 1,3 triệu trẻ em trên thế giới bị lao động cưỡng bức dưới các hình thức khác nhau, và hơn một nửa trong số đó bị “bóc lột tình dục thương mại cưỡng bức”. Vấn đề này nhận được sự quan tâm trong năm 2023 bởi thành công bất ngờ của bộ phim Âm thanh Tự do, miêu tả một cách hư cấu một tổ chức giải cứu trẻ em khỏi các đường dây buôn bán trẻ em vì mục đích tình dục tạo điều kiện cho lạm dụng tình dục trẻ em.

Thorn, được thành lập v